मालिया पैलेस: मिनोअन पुरातात्विक स्थल की सैर

मालिया पैलेस क्रीट के उत्तरी तट पर बसे मालिया में, शहर के पुरातात्विक क्षेत्र के भीतर स्थित है। स्थल का डाक कोड 70007 है। यहाँ सिर्फ महल के अवशेष ही नहीं, बल्कि बस्ती के कुछ हिस्से और उसका समाधि-स्थल भी पुरातात्विक क्षेत्र में शामिल हैं।

शहर की गलियों और प्रमुख जगहों को और करीब से देखने के लिए, मालिया में एक दिन का यात्रा-कार्यक्रम शहर में पैदल घूमने का रास्ता सुझाता है।

यह महल मूल रूप से लगभग 1900 ईसा पूर्व बनाया गया था और अन्य मिनोअन केंद्रों की तरह लगभग 1450 ईसा पूर्व नष्ट हो गया। क्रीट में यह क्नोसॉस और फाइस्टोस के बाद तीसरा सबसे बड़ा मिनोअन महल है।

1880 में यहाँ सोने की चादर के टुकड़े मिलने के बाद इस इलाके में लोगों की दिलचस्पी बढ़ी और सोने की तलाश में खोजी आने लगे। पुरातत्वविद् इओसिफ़ चात्ज़िदाकिस के नेतृत्व में हुई व्यवस्थित खुदाई से 1915 में प्राचीन नगर का पता चला।

इस स्थल पर महल के खंडहर, पूजा और भंडारण के क्षेत्र, आँगन और भव्य सीढ़ियाँ हैं। इनके साथ आसपास की बस्ती और उसके समाधि-स्थल के निशान भी दिखाई देते हैं। ये अवशेष बताते हैं कि यह परिसर किसी अकेली इमारत के बजाय एक बड़े केंद्र का हिस्सा था।

मधुमक्खियों से सजा प्रसिद्ध सोने का लॉकेट मालिया के समाधि-स्थल में मिला था। अब यह हेराक्लियन पुरातत्व संग्रहालय में प्रदर्शित है, महल के स्थल पर नहीं।

हेरसोनिसोस नगरपालिका के अनुसार, मालिया से आगियोस निकोलाओस की दिशा में निकलें और लगभग 2–3 किमी बाद बाईं ओर मुड़ें; इसी रास्ते से आप महल तक पहुँचेंगे।

पुरातात्विक स्थल तक आने-जाने के लिए बस सेवा उपलब्ध है। बस पूर्वी मालिया और पश्चिमी स्टालिस के समुद्रतटों से होकर गुजरती है। नगरपालिका के उद्धृत पृष्ठ पर रवाना होने के समय नहीं दिए गए हैं, इसलिए निकलने से पहले आधिकारिक वेबसाइट देखें। शहर में आने-जाने के स्थानीय विकल्पों के लिए मालिया में घूमना-फिरना पैदल चलने, बसों और टैक्सियों की जानकारी देता है।

मालिया पैलेस के खुलने का समय मौसम के अनुसार बदलता है। सामान्य टिकट €10 और रियायती टिकट €5 का है। Hellenic Heritage के अनुसार, 6 मार्च, 18 अप्रैल, 18 मई, सितंबर के आखिरी सप्ताहांत, 28 अक्टूबर और 1 नवंबर से 31 मार्च तक हर महीने के पहले और तीसरे रविवार को प्रवेश निःशुल्क है।

1 अप्रैल से 31 अक्टूबर तक सोमवार और बुधवार से रविवार को 08:00–18:00 बजे तक खुला रहता है। 1 नवंबर से 31 मार्च तक इन्हीं दिनों में समय 08:30–15:30 बजे है। मंगलवार को स्थल बंद रहता है। बंद होने से 20 मिनट पहले प्रवेश का आखिरी समय है।

यह स्थल 1 जनवरी, 25 मार्च, 1 मई, ईस्टर रविवार और 25 व 26 दिसंबर को भी बंद रहता है। यहाँ कैफ़े, शौचालय और पार्किंग जैसी सुविधाएँ हैं। खुलने का समय, प्रवेश और बंद रहने की जानकारी बदल सकती है, इसलिए जाने से पहले आधिकारिक वेबसाइट देख लें।